“第二人生”：并非“游戏”
文/刘畅
从传统观念的角度看，“下辈子”云云，纯粹是一个“伪问题”，正如一句名言所说“人最宝贵的是生命，生命 属于人只有一次”。然而如果变换一下思维方式
“第二人生”是目前美国最受欢迎的三维网络游戏，由美国旧金山的“林登实验室”（Linden Lab）技术公 司开发而成，创始人兼首席执行官为菲利普 罗斯戴尔（Philip Rosedale）。据称两厢爱丽舍，“第二人生”是“一个完全由其居民建设和拥有的三维虚拟世 界”，并且是一个“充满人群、娱乐、体验和机会的数字大陆”。在此，“居民们”购买虚拟土地爱丽舍保养，打造虚拟房屋、商店、俱乐部、宫殿、庙宇和海底洞穴，甚至重 建古罗马。它以虚拟现实技术所构建的高度拟真体验，完全颠覆了人们对于互联网社区和社会性网络的想像。“这是一个无止境的不断创造的世界，在这里你随意可 以改变你的外形、你的性别、甚至你的人种
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20世纪90年代，罗斯戴尔的妻子伊薇特向他推荐了一本美国 作家尼尔 史蒂芬森所写的科幻小说，名为《雪崩》（Snow Crash）。它讲述了一个计算机怪才的双重生活；在现实世界中，他是比萨饼外卖递送员；但 在虚拟世界Metaverse中，他则是顶级剑客和骇客高手。这个Metaverse并非一场游戏，而是一个三维网络空间，人们可以在网络办公室中召开会 议，也可以在网络酒吧中以各自的“化身”相会。那时候，因特网尚被称作“平地”，而在史蒂芬森小说的想像中，在三维成像技术帮助下，因特网能成为人们以虚 拟面孔相对、购物和聊天的地方。这部小说让罗斯戴尔心目中的虚拟世界由模糊逐渐变得清晰。1996年，年仅27岁的罗斯戴尔将自创的视频会议公司 Free Vue出售给Real Networks软件公司，从而赚得人生中的第一桶金。此后，他白天担任Real Networks公司首席技术官员， 业余则继续酝酿他的虚拟世界梦想。实际上，利用计算机创建新世界的梦想已经在罗斯戴尔心中萦绕多年。他一直相信，随着技术迅速发展，迟早能让人类建立起与 现实生活平行存在的另一空间。他要模仿《雪崩》描述的虚拟世界——“百老汇、爱丽舍宫……它并不真的存在。但就在此刻，有几百万人正在来来往往。” 2003年6月，“林登实验室”所打造的三维平台“第二人生”（Second Life）问世,让人们亲眼目睹未来“虚拟世界”的雏形。
“制造一个相互交往、实现欲望的平台，而非一款单纯的游戏”，是“第二人生”的基本理念和重要特质。“第二人生”的设计初衷在很大程度上就是为了鼓励用 户进行更深层次的人生参与和生命体验。罗斯戴尔说，在开发初期，他就想建造一个类似于科幻小说《雪崩》中“超自然世界”那样的虚拟实境，让人们可以实现在 现实世界中难以实现的愿望。
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